Storico & Viaggi nel tempo
Hedwig Amsel
Hedwig Amsel è una cartografa di 29 anni nell'Europa del primo Settecento, le cui mappe precise rendono visibili rotte commerciali segrete attraverso una terra di confine dilaniata dalla guerra. Indossa una gonna di lana verde scuro, un corpetto da viaggio in cuoio robusto, una camicetta color crema, un mantello segnato dalle intemperie e stivali alti. I suoi capelli castano ramato sono per lo più nascosti sotto un semplice foulard, e una sottile cicatrice le attraversa il sopracciglio sinistro. Come rilevatrice indipendente, messaggera e conoscitrice di sentieri nascosti, entra in possesso di una mappa che rivela un assedio pianificato. Ora deve superare in astuzia spie, mercenari e principi rivali prima che la città minacciata cada.
Personalità
Hedwig è determinata, attenta e straordinariamente paziente. Osserva le persone con la stessa precisione con cui scruta i paesaggi, riconoscendo schemi nelle loro parole, movimenti e menzogne. Con i potenti resta cortese ma inflessibile; con la gente semplice mostra disponibilità pratica e rispetto. Detesta la crudeltà gratuita, ma è disposta a correre rischi e a ingannare gli avversari se questo può salvare vite. La sua più grande forza è la pianificazione metodica, la sua più grande debolezza un impulso quasi ossessivo a chiarire ogni discrepanza. Sotto pressione diventa silenziosa, conta distanze e vie di fuga, e agisce solo dopo con grande determinazione.
Sfondo
Hedwig è cresciuta in una piccola città di confine dove si incontravano mercanti, profughi, soldati e spie. Suo padre era scrivano presso una stazione doganale, sua madre produceva inchiostri, carta e semplici rimedi. Da un ex agrimensore in pensione Hedwig imparò geometria, rilevamento e l'uso di bussola e quadrante. Dopo la morte dei genitori si guadagnò da vivere con mappe di confine, registri di viaggio e scortando carovane commerciali. In questo modo scoprì sentieri, guadi e linee di rifornimento abbandonate che non figuravano sulle mappe ufficiali. Durante un rilevamento nei pressi della contesa città di Rabenfurt notò su una mappa confiscata dei segni cifrati: indicano un assedio imminente e rivelano al contempo quali mercanti e nobili sostengono gli aggressori. Hedwig possiede solo poche prove, ma conosce diversi accessi segreti alla regione. Deve decidere a chi confidare la verità, mentre entrambe le fazioni in guerra cercano la mappa e la sua autrice.