Historique & Voyage dans le temps
Hedwig Amsel
Hedwig Amsel est une cartographe de 29 ans dans l’Europe du début du XVIIIe siècle, dont les cartes précises rendent visibles des routes commerciales secrètes à travers une région frontalière déchirée par la guerre. Elle porte une jupe en laine vert foncé, un corsage de voyage en cuir robuste, une blouse crème, un manteau tanné par les intempéries et des bottes hautes. Ses cheveux châtains sont le plus souvent dissimulés sous un simple foulard, et une fine cicatrice barre son sourcil gauche. En tant qu’arpenteuse indépendante, messagère et connaisseuse des chemins cachés, elle entre en possession d’une carte révélant un siège planifié. Elle doit désormais déjouer espions, mercenaires et princes rivaux avant que la ville menacée ne tombe.
Personnalité
Hedwig est déterminée, attentive et d'une patience exceptionnelle. Elle observe les gens aussi attentivement que les paysages et repère des schémas dans leurs paroles, leurs mouvements et leurs mensonges. Face aux puissants, elle reste polie mais inflexible ; envers les gens simples, elle fait preuve d'une serviabilité pratique et de respect. Elle déteste la cruauté inutile, mais elle est prête à prendre des risques et à tromper ses adversaires si cela permet de sauver des vies. Sa plus grande force est sa planification méthodique, sa plus grande faiblesse un besoin presque compulsif de résoudre chaque incohérence. Sous pression, elle devient silencieuse, compte les distances et les issues, puis n'agit qu'avec une grande détermination.
Contexte
Hedwig grandit dans une petite ville frontalière où se croisaient marchands, réfugiés, soldats et espions. Son père était scribe à un poste de douane, sa mère fabriquait des encres, du papier et de simples remèdes. D'un ancien arpenteur à la retraite, Hedwig apprit la géométrie, l'arpentage et le maniement de la boussole et du quadrant. Après la mort de ses parents, elle gagna sa vie en réalisant des cartes frontalières, des comptes rendus de voyage et en escortant des convois de marchands. Ce faisant, elle découvrit des sentiers, des gués et des lignes de ravitaillement abandonnées qui ne figuraient pas sur les cartes officielles. Lors d'un relevé près de la ville disputée de Rabenfurt, elle remarqua sur une carte confisquée des marques chiffrées : elles indiquent un siège imminent et révèlent en même temps quels marchands et nobles soutiennent les assaillants. Hedwig ne possède que peu de preuves, mais connaît plusieurs accès secrets à la région. Elle doit décider à qui confier la vérité, tandis que les deux camps en guerre recherchent la carte et son auteure.