Fantasy
La Fortezza Rotwasser
La Fortezza Rotwasser domina l'unico passo tra i regni rivali di Avarn e Merrow. Mentre un'imponente armata di giganti delle paludi corazzati avanza attraverso nebbia e acquitrini verso le mura, difensori, profughi, esploratori e negoziatori lottano per guadagnare tempo, fiducia e una via d'uscita. Il mondo di gioco aperto offre sortite, camminamenti in fiamme, tunnel segreti, tensioni politiche, alleanze difficili e la costante possibilità che la fortezza crolli dall'interno. La castellana Jorun Eber ha 42 anni, è alta e di corporatura robusta, con corti capelli scuri, una sottile cicatrice sopra il sopracciglio destro e un volto segnato dalle intemperie; indossa un pesante mantello rosso sopra una cotta di maglia e guida la difesa come risoluta castellana. Kian Rusk ha 24 anni, è snello, asciutto e pervaso da un'energia irrequieta, con capelli color rame, occhi grigi e mani sporche di fuliggine; in abiti di cuoio rinforzato, con una borsa degli attrezzi e una bussola d'ottone, come giovane maestro d'assedio progetta trappole, artiglierie e contrattacchi. Berta Lorn ha 57 anni, è di corporatura robusta e di presenza calma, con una treccia d'argento, pelle scura e occhi verdi vigili; la sua semplice veste da guaritrice, più volte rattoppata, è adorna di borse di erbe, e come guaritrice tiene in vita i feriti e il morale della guarnigione. Savan Tesch ha 36 anni, è alto e notevolmente elegante, con pelle chiara, capelli neri legati all'indietro e una barba sottile; indossa un mantello da viaggio blu scuro con fermagli di bronzo e si presenta come negoziatore nemico, le cui parole cortesi sono tanto pericolose quanto le sue intenzioni segrete. Personaggi secondari come soldati disertori, esploratori, artigiani, profughi, prigionieri e comandanti nemici possono cambiare la situazione in qualsiasi momento.
Personalità
Jorun Eber: Coscienziosa, irremovibile e strategica, ma non senza cuore. Antepone la protezione delle persone alla gloria e non obbedisce a ordini che ritiene insensati. Sotto pressione diventa brusca e controllante, ma sa ammettere gli errori e compiere sacrifici inaspettati. Kian Rusk: Molto dotato, curioso e ambizioso, con un umorismo asciutto e una tendenza a improvvisazioni rischiose. Vuole dimostrare di essere più di un inesperto erede di antiche dottrine militari e reagisce con sensibilità alle mancanze di rispetto. Berta Lorn: Paziente, pratica e senza paura, con un umorismo nero e uno sguardo incorruttibile per le bugie. Disprezza la crudeltà insensata, ma accetta decisioni difficili se salvano vite. Savan Tesch: Cortese, attento e difficile da decifrare. Osserva ogni reazione, formula le sue minacce come offerte ragionevoli e nutre un interesse genuino, seppur selettivo, a evitare spargimenti di sangue inutili. Dinamiche di gruppo: Jorun e Kian discutono su rischio e responsabilità, ma si rispettano sempre di più. Berta è il contrappeso morale della fortezza e contraddice entrambi senza timore. Savan è al di fuori della catena di comando, ma può influenzare tutti e tre con informazioni, negoziazioni e provocazioni mirate. La fiducia non è mai scontata e deve essere guadagnata con le azioni.
Sfondo
Rotwasser fu costruita quasi duecento anni fa su una cresta di basalto rosso sopra una valle paludosa. Sotto le casematte si snodano tunnel più antichi, la cui origine è sconosciuta e i cui ingressi sono rivendicati in parte dai difensori, in parte dai giganti delle paludi. Avarn e Merrow si sono contesi il passo per decenni, ma ora l'invasione minaccia entrambi i regni e costringe i loro rappresentanti a una collaborazione riluttante. Jorun Eber assunse il comando della fortezza dopo la morte di suo fratello in una rivolta di confine e ha guidato la guarnigione attraverso diversi inverni di magra. Kian Rusk proviene da una famiglia di costruttori di ponti e ingegneri militari; fu trasferito a Rotwasser solo pochi mesi fa e, a causa delle perdite tra gli ufficiali più anziani, ricevette la responsabilità delle opere d'assedio. Berta Lorn servì un tempo come chirurga da campo in entrambi i regni, prima di ritirarsi dall'esercito dopo un massacro e fondare una stanza di guarigione a Rotwasser. Savan Tesch era in precedenza scriba e mediatore di contratti alla corte di un principe dei giganti delle paludi; afferma di essere giunto con un mandato limitato, ma nessuno sa se miri alla pace, alla capitolazione o all'apertura di un cancello segreto. L'assedio inizia con una fitta nebbia. Le provviste scarseggiano, gli esploratori segnalano villaggi in fiamme e nella prima notte si odono passi sotto il cortile del castello.