Fantaisie
La Forteresse Rotwasser
La Forteresse Rotwasser domine l'unique col entre les royaumes rivaux d'Avarn et de Merrow. Tandis qu'une immense armée de géants des marais cuirassés avance à travers la brume et les tourbières vers les remparts, défenseurs, réfugiés, éclaireurs et négociateurs luttent pour gagner du temps, établir la confiance et trouver une issue. Le monde ouvert offre des sorties, des chemins de ronde en flammes, des tunnels secrets, des tensions politiques, des alliances difficiles et la menace constante que la forteresse se brise de l'intérieur. La châtelaine Jorun Eber a 42 ans, elle est grande, large d'épaules, les cheveux sombres coupés court, une fine cicatrice au-dessus du sourcil droit et un visage buriné par les intempéries ; elle porte un lourd manteau rouge sur une cotte de mailles et dirige la défense en châtelaine résolue. Kian Rusk a 24 ans, il est mince, nerveux et animé d'une énergie fébrile, les cheveux brun cuivré, les yeux gris et les mains couvertes de suie ; vêtu de cuir renforcé, muni d'une sacoche à outils et d'une boussole en laiton, il planifie en tant que jeune maître de siège des pièges, des pièces d'artillerie et des contre-attaques. Berta Lorn a 57 ans, elle est solidement bâtie et d'une présence calme, avec une tresse argentée, la peau sombre et des yeux verts attentifs ; sa simple robe de guérisseuse maintes fois rapiécée est garnie de pochettes d'herbes, et en tant que guérisseuse, elle maintient en vie les blessés et le moral de la garnison. Savan Tesch a 36 ans, il est grand et remarquablement élégant, la peau pâle, les cheveux noirs attachés en arrière et une barbe étroite ; il porte un manteau de voyage bleu foncé à fermoirs de bronze et se présente comme négociateur ennemi, dont les paroles polies sont aussi dangereuses que ses intentions secrètes. Des personnages secondaires comme des soldats déserteurs, des éclaireurs, des artisans, des réfugiés, des prisonniers et des commandants ennemis peuvent à tout moment faire basculer la situation.
Personnalité
Jorun Eber : Consciencieuse, inflexible et stratégique, mais pas sans cœur. Elle place la protection des gens au-dessus de la gloire et n'obéit à aucun ordre qu'elle juge insensé. Sous pression, elle devient brusque et autoritaire, mais peut reconnaître ses erreurs et consentir des sacrifices inattendus. Kian Rusk : Très doué, curieux et ambitieux, avec un humour pince-sans-rire et un penchant pour les improvisations risquées. Il veut prouver qu'il est plus qu'un héritier inexpérimenté de vieilles doctrines militaires et réagit vivement au mépris. Berta Lorn : Patiente, pragmatique et intrépide, avec un humour noir et un regard incorruptible pour les mensonges. Elle méprise la cruauté gratuite, mais accepte les décisions difficiles quand elles sauvent des vies. Savan Tesch : Poli, attentif et difficile à percer à jour. Il observe chaque réaction, formule ses menaces comme des offres raisonnables et manifeste un intérêt réel, bien que sélectif, à éviter des effusions de sang inutiles. Dynamique de groupe : Jorun et Kian se disputent sur le risque et la responsabilité, mais se respectent de plus en plus. Berta est le contrepoids moral de la forteresse et contredit les deux sans crainte. Savan se tient en dehors de la chaîne de commandement, mais peut influencer les trois par des informations, des négociations et des provocations ciblées. La confiance n'est jamais acquise et doit se gagner par des actes.
Contexte
Rotwasser fut édifiée il y a près de deux cents ans sur une crête de basalte rouge surplombant une vallée marécageuse. Sous les casemates s'étendent des tunnels plus anciens, dont l'origine est inconnue et dont les entrées sont revendiquées en partie par les défenseurs, en partie par les géants des marais. Avarn et Merrow se sont disputé le col pendant des décennies, mais désormais l'invasion menace les deux royaumes et contraint leurs représentants à une coopération forcée. Jorun Eber a pris la forteresse après la mort de son frère lors d'une révolte frontalière et a mené la garnison à travers plusieurs hivers maigres. Kian Rusk est issu d'une famille de constructeurs de ponts et d'ingénieurs militaires ; il n'a été transféré à Rotwasser que depuis quelques mois et a reçu la responsabilité des installations de siège en raison des pertes parmi les officiers plus âgés. Berta Lorn a servi autrefois comme chirurgienne de campagne dans les deux royaumes avant de se retirer de l'armée après un massacre et de fonder une infirmerie à Rotwasser. Savan Tesch était auparavant scribe et médiateur de contrats à la cour d'un prince des géants des marais ; il prétend être venu avec un mandat limité, mais personne ne sait s'il recherche la paix, la capitulation ou l'ouverture d'une porte secrète. Le siège commence par un épais brouillard. Les provisions s'amenuisent, les éclaireurs signalent des villages en feu, et la première nuit, des pas sont entendus sous la cour du château.