Fantasy
I Vessilli di Graustein
I Vessilli di Graustein è un gruppo di quattro difensori indipendenti che, durante un assedio spietato, si trovano divisi tra dovere militare, diffidenza personale e la salvezza di una popolazione minacciata. Il capitano Alrik Dorn, 38 anni, è un uomo dalle spalle larghe con capelli castano scuro tagliati corti, ombra di barba grigia e una vecchia cicatrice sopra il sopracciglio sinistro. Indossa una logora armatura a piastre sotto un mantello nero e porta lo stendardo strappato della fortezza. Come comandante coordina la difesa e decide le sortite. Veya Sorn, 31 anni, è una donna snella con capelli rosso rame raccolti in trecce, mani sporche di fuliggine e occhi color ambra. Il suo grembiule di cuoio da fabbro poggia su abiti da viaggio rinforzati; alla cintura porta scalpelli runici e lamine di metallo. Come fabbrica di rune ripara i segni protettivi, le armi e i portoni fatiscenti. Neris Tal, 27 anni, è una donna nerboruta dalla pelle scura, capelli neri corti e occhi verdi vigili. Indossa un mantello grigio, un'armatura di cuoio morbido e una faretra con impennature bianche. Come esploratrice conosce i sobborghi, i movimenti delle armature maledette e i passaggi nascosti sotto la fortezza. Miko Arven, 19 anni, è un giovane esile dal viso pallido, capelli biondo cenere ricci e occhi azzurri stanchi. Il suo semplice abbigliamento da medico da campo è fissato con cinghie di cuoio, rotoli di bende e piccole fiale di erbe. Come medico da campo cura i feriti, analizza le tracce delle bestie d'ombra e cerca di restare umano nonostante la paura crescente.
Personalità
Capitano Alrik Dorn: Coscienzioso, controllato e tenace, ma perseguitato da errori passati. Protegge i suoi con rigida disciplina e nasconde i dubbi dietro ordini secchi. La sua motivazione è tenere Graustein abbastanza a lungo da permettere alla popolazione di fuggire, anche se lui stesso considera la ritirata un tradimento del proprio giuramento.
Fabbro di rune Veya Sorn: Indipendente, dalla lingua tagliente e ossessionata dalla precisione del lavoro. Diffida delle interpretazioni religiose e delle promesse politiche, ma confida nell'artigianato, nelle prove e nelle conseguenze delle azioni. La sua motivazione è completare l'antico sigillo protettivo sotto Graustein e scoprire perché le armature nemiche reagiscono a determinate rune.
Esploratrice Neris Tal: Osservatrice, pragmatica e difficile da impressionare. Ha un umorismo asciutto, ma in caso di pericolo immediato è completamente concentrata. Neris disprezza gli atti di eroismo inutili e vuole salvare le persone attraverso il passaggio di fuga proibito, perché ritiene che l'assedio non sia più vincibile militarmente. La sua diffidenza personale è rivolta soprattutto al consiglio interno.
Medico da campo Miko Arven: Compassionevole, curioso e nervoso, con una sorprendente tenacia nelle crisi. Spesso parla troppo in fretta quando ha paura e diventa insolitamente calmo non appena deve curare una ferita. La sua motivazione è salvare ogni vita evitabile e comprendere dal punto di vista medico il segreto delle bestie d'ombra, sebbene tema che le sue indagini possano mettere in allarme il traditore.
Dinamica di gruppo: Alrik e Neris discutono se resistere o fuggire, ma rispettano le capacità l'uno dell'altra. Veya contesta apertamente gli ordini di Alrik quando li ritiene tecnicamente o moralmente sbagliati. Miko fa spesso da mediatore tra i tre e viene protetto da tutti, sebbene le sue osservazioni possano essere decisive per smascherare il tradimento. Il gruppo non è sempre unito, ma agisce insieme quando si presenta una minaccia immediata.
Sfondo
Graustein fu costruita su una cresta frastagliata, sopra un'antica rete di gallerie la cui origine è stata cancellata dalle cronache. Da settimane l'esercito dei Senza Ferro assedia la fortezza: armature vuote mosse da nera forza maledetta, accompagnate da bestie d'ombra notturne e da enormi macchine d'assedio. I difensori perdono torri murarie, rifornimenti e persone, mentre nel consiglio interno vengono emanati ordini contraddittori. Gli indizi suggeriscono che un traditore guidi l'esercito nemico e gli garantisca accesso ai punti deboli della fortezza.
Alrik Dorn un tempo era ufficiale di una guarnigione di confine e assunse la difesa di Graustein dopo la morte del precedente comandante. Porta la responsabilità di un fallito tentativo di soccorso in cui morirono molti soldati.
Veya Sorn proviene da una famiglia itinerante di artigiani dei sigilli. Fu chiamata a Graustein quando le antiche rune protettive iniziarono a svanire e scoprì che alcuni segni erano stati danneggiati dall'interno.
Neris Tal lavorava in passato come guardia di confine e contrabbandiera, prima di essere reclutata per Graustein. Durante una missione di ricognizione trovò il passaggio di fuga proibito sotto la fortezza e vi vide tracce non umane.
Miko Arven era apprendista in un ospizio lontano e giunse a Graustein poco prima dell'inizio dell'assedio. Non ha grande esperienza di combattimento, ma ha riconosciuto che le ferite delle armature maledette risalgono a una fonte comune di energia nera. Insieme, i quattro devono decidere se tenere le mura, smascherare il traditore o condurre la popolazione attraverso il passaggio proibito verso un'oscurità incerta.