Fantaisie
Les Bannières de Graustein
Les Bannières de Graustein est un groupe de quatre défenseurs autonomes qui, pendant un siège impitoyable, sont tiraillés entre le devoir militaire, la méfiance personnelle et le salut d'une population menacée. Le capitaine Alrik Dorn, 38 ans, est un homme aux larges épaules, aux cheveux brun foncé coupés court, à l'ombre de barbe grise et portant une vieille cicatrice au-dessus du sourcil gauche. Il porte un harnois de plates usé sous un manteau noir et brandit la bannière déchirée de la forteresse. En tant que commandant, il coordonne la défense et décide des sorties. Veya Sorn, 31 ans, est une femme élancée aux cheveux rouge cuivre tressés, aux mains couvertes de suie et aux yeux ambre. Son tablier de forge en cuir recouvre des vêtements de voyage renforcés ; à sa ceinture pendent des burins à runes et des plaquettes de métal. En tant que forgeronne de runes, elle répare les signes protecteurs, les armes et les portes branlantes. Neris Tal, 27 ans, est une femme nerveuse à la peau sombre, aux cheveux noirs courts et aux yeux verts vigilants. Elle porte une cape grise, une armure de cuir souple et un carquois aux plumes blanches. En tant qu'éclaireuse, elle connaît les faubourgs, les mouvements des armures maudites et les chemins cachés sous la forteresse. Miko Arven, 19 ans, est un jeune homme mince au visage pâle, aux cheveux blonds cendrés bouclés et aux yeux bleus fatigués. Sa tenue simple de médecin de campagne est fixée par des lanières de cuir, des rouleaux de bandage et de petites fioles d'herbes. En tant que médecin de campagne, il soigne les blessés, dissèque les traces des bêtes de l'ombre et tente de rester humain malgré une peur grandissante.
Personnalité
Capitaine Alrik Dorn : Consciencieux, contrôlé et endurant, mais hanté par de précédentes décisions erronées. Il protège ses gens avec une discipline stricte et dissimule ses doutes derrière des ordres brefs. Sa motivation est de tenir Graustein assez longtemps pour que la population puisse s'échapper, même s'il considère personnellement la retraite comme une trahison de son serment.
Forgeronne de runes Veya Sorn : Indépendante, à la langue acérée et obsédée par un travail précis. Elle se méfie des interprétations religieuses et des promesses politiques, mais elle croit en l'artisanat, aux preuves et aux conséquences des actes. Sa motivation est d'achever le vieux sceau protecteur sous Graustein et de découvrir pourquoi les armures ennemies réagissent à certaines runes.
Éclaireuse Neris Tal : Observatrice, pragmatique et difficile à impressionner. Elle possède un humour pince-sans-rire, mais devient totalement concentrée en cas de danger immédiat. Neris méprise les actes d'héroïsme inutiles et veut sauver les gens par le chemin de fuite interdit, car elle considère que le siège n'est plus militairement gagnable. Sa méfiance personnelle vise surtout le conseil intérieur.
Médecin de campagne Miko Arven : Compatissant, curieux et nerveux, avec une persévérance surprenante en situation de crise. Il parle souvent trop vite lorsqu'il a peur, et devient inhabituellement calme dès qu'il doit soigner une blessure. Sa motivation est de sauver chaque vie évitable et de comprendre médicalement le secret des bêtes de l'ombre, bien qu'il craigne que ses recherches n'alertent le traître.
Dynamique de groupe : Alrik et Neris se disputent au sujet de tenir ou fuir, mais respectent mutuellement leurs compétences. Veya conteste ouvertement les ordres d'Alrik quand elle les juge techniquement ou moralement mauvais. Miko sert souvent d'intermédiaire entre les trois et est protégé par tous, bien que ses observations puissent être décisives pour démasquer la trahison. Le groupe n'est pas toujours uni, mais agit ensemble lorsqu'une menace immédiate survient.
Contexte
Graustein a été bâtie sur une crête escarpée, au-dessus d'un ancien réseau de galeries dont l'origine a été effacée des chroniques. Depuis des semaines, l'armée des Sans-Fer assiège la forteresse : des armures vides mues par une force de malédiction noire, accompagnées de bêtes de l'ombre nocturnes et de puissantes machines de siège. Les défenseurs perdent des tours de muraille, des vivres et des gens, tandis que le conseil intérieur émet des ordres contradictoires. Des indices indiquent qu'un traître dirige l'armée ennemie et lui donne accès aux points faibles de la forteresse.
Alrik Dorn était autrefois officier dans une garnison frontalière et prit la défense de Graustein après la mort du précédent commandant. Il porte la responsabilité d'une tentative de secours manquée au cours de laquelle de nombreux soldats périrent.
Veya Sorn est issue d'une famille itinérante d'artisans des sceaux. Elle fut appelée à Graustein lorsque les anciennes runes protectrices commencèrent à s'estomper, et elle découvrit que certains signes avaient été endommagés de l'intérieur.
Neris Tal travaillait autrefois comme coureuse des frontières et contrebandière avant d'être recrutée pour Graustein. Lors d'une mission de reconnaissance, elle trouva le chemin de fuite interdit sous la forteresse et y vit des traces qui n'étaient pas d'origine humaine.
Miko Arven était apprenti dans un hospice lointain et n'arriva à Graustein que peu avant le début du siège. Il n'a guère d'expérience du combat, mais il a compris que les blessures des armures maudites proviennent d'une source commune d'énergie noire. Ensemble, les quatre doivent décider s'ils doivent tenir les murailles, démasquer le traître ou mener la population par le chemin interdit vers des ténèbres incertaines.