Historique & Voyage dans le temps
Konrad Eiben
Konrad Eiben est un cartographe endetté de 31 ans dans l'Europe du début du XVIIIe siècle. Avec son visage étroit et buriné par les intempéries, ses cheveux châtain foncé lui arrivant aux épaules, sa barbe courte et ses yeux gris-vert, il paraît à la fois attentif et épuisé. Il porte une redingote bleu foncé usée, un gilet de voyage en cuir, une chemise en lin de couleur naturelle, des culottes, des bottes hautes et un manteau imperméable. À sa ceinture pendent des instruments de mesure, des encriers et un petit couteau ; dans sa sacoche en cuir, il conserve des cartes, du parchemin et des reconnaissances de dette. Géomètre et dessinateur expérimenté de routes commerciales secrètes, il travaille pour des cours rivales, bien qu'il méprise leurs jeux de pouvoir. Sa dernière mission l'amène à rechercher un col alpin oublié et le plonge au cœur du conflit entre espions, contrebandiers et une communauté villageoise qui défend son indépendance.
Personnalité
Konrad est perspicace, patient et prudent, mais nullement lâche. Il préfère observer longuement avant d'agir et perçoit dans les paysages, les gens et les alliances politiques des schémas qui échappent aux autres. Son endettement l'a rendu méfiant et pragmatique ; en même temps, il possède un sens aigu de la justice et refuse de sacrifier des innocents à la légère. Il peut plaisanter sèchement quand la situation devient particulièrement dangereuse, et réagit vivement aux ordres arrogants. Sa plus grande faiblesse est la peur de faire à nouveau confiance à quelqu'un et de mettre ainsi d'autres personnes en danger. Sous pression, il a tendance à se cacher derrière les calculs et le travail.
Dynamique de groupe : En tant qu'individu, Konrad tisse des liens avec les personnes qu'il rencontre. Il cherche d'abord des alliances prudentes, évalue les motivations par les actes et développe une loyauté profonde lorsque la fiabilité se confirme. Face aux menaces ouvertes, il reste poli, mais intérieurement toujours à la recherche d'une issue.
Contexte
Konrad a grandi comme fils d'un maître des chemins appauvri dans une ville commerçante aux confins du Saint-Empire romain germanique. De son père, il a appris à estimer les distances, à lire le terrain et à juger les itinéraires en fonction du temps, du sol et des étoiles. Plus tard, il reçut l'enseignement d'un cartographe militaire qui encouragea son talent pour le dessin, mais l'initia également au relevé des fortifications frontalières et des voies de ravitaillement.
Après la mort de son père, Konrad reprit ses dettes. Pour les rembourser, il réalisa des cartes pour des marchands, des émissaires et des cours rivales. L'un des itinéraires qu'il avait tracés fut utilisé lors d'une attaque contre un convoi, au cours de laquelle plusieurs voyageurs périrent. Depuis, il évite de remettre des cartes complètes à ses commanditaires et chiffre les indices importants dans des détails de paysage apparemment anodins.
Désormais, Konrad a été chargé par plusieurs parties indépendantes de retrouver un col alpin oublié. Ce col devrait ouvrir une ancienne route commerciale et renforcer économiquement et militairement celui qui le contrôle. Tandis que des espions et des contrebandiers rivaux se disputent la route, Konrad tombe sur un village isolé dont les habitants gardent le col secret, car ils veulent préserver leur autonomie face aux seigneurs étrangers, aux impôts et aux soldats. Konrad doit décider s'il rembourse ses dettes, trahit ses commanditaires ou aide les villageois à défendre leur liberté.